函館市の汐首岬。海を見下ろす山腹に、コンクリートのアーチ橋が連なっている。古代ローマの水道橋を思わせる姿だが、これは戦時中に建設が止まった旧戸井線の遺構である。
五稜郭から戸井へ延びるはずだった鉄道は、完成間近まで工事が進みながら一度も営業を始めなかった。汐首岬の8連アーチ橋を入口に、なぜ造られ、どこまで工事が進み、なぜ残されたのかをたどる。
旧戸井線とは｜五稜郭から戸井まで29.2km
旧戸井線は、五稜郭駅から現在の函館市東部にあたる旧戸井町まで、29.2kmを結ぶ計画だった鉄道路線だ。函館市の案内では、終点まで約2.8kmを残したところで工事が中断されたと紹介されている。
途中では路盤や橋梁が造られ、一部には線路も敷かれた。函館市によると、工事に使う列車が走った区間もある。ただし、旅客や貨物を運ぶ営業列車が走ったことはない。
沿線には橋やトンネルのほか、戦後に道路へ転用された区間もある。工事が行われた範囲が、そのまま営業できる線路として完成していたわけではない。
地域の鉄道構想から、津軽海峡を守る輸送路へ
戸井方面に鉄道を通す構想は明治時代からあった。函館市の資料には1893（明治26）年の「函湯鉄道」構想、1922（大正11）年の「釜谷鉄道」構想が登場する。沿岸でとれた海産物や生活物資を運ぶ交通路として、地域が期待した鉄道だった。
計画が大きく動いたのは昭和初期。津軽海峡東口を守る汐首岬の砲台へ、資材や兵員を運ぶ軍事上の必要性が高まった。1935（昭和10）年に建設が決定され、鉄道工事が進められた。
『恵山町史』に収められた函館産業遺産研究会の調査では、汐首岬砲台は1928（昭和3）年に着工し、1932（昭和7）年に完成したとされる。海沿いの断崖へ重い資材を運ぶには港や軌道の整備が必要で、交通の不便さが鉄道計画を後押しした。
なぜ未完成に終わったのか
建設が進んでいたのは、日本が戦争へ向かう時代だった。鉄材をはじめとする資材や人員が不足し、戸井線の工事は1940年代前半に中断された。戦後にも再開が検討されたが、開業には至らなかった。
着工・中断の年には資料による違いがある。函館市の観賞スポット案内では1937年着工、1943年以降に中断。一方、『恵山町史』所収の研究報告は、1936年の測量開始から1942年9月までを工事期間としている。記録は一致していないが、いずれも戦時下で計画が止まったことを伝えている。
汐首岬に残る8連アーチ橋
汐首岬の灯台付近には、8連のコンクリートアーチ橋が山腹に沿って残る。海岸に山が迫り、平らな鉄道用地を確保することが難しい場所だった。線路の勾配を抑えながら斜面を通すため、盛土、トンネル、橋梁を組み合わせる工事が行われた。
さらに旧戸井町の瀬田来には、記録上、18連の第1陸橋と25連の第2陸橋が造られた。『恵山町史』は、付近にある川を渡る3連アーチ橋にも触れている。小さなアーチを長く連ねた橋と、汐首岬のように断崖に沿う橋では、形も規模も異なる。地形に合わせて設計を変えていたことが分かる。
なぜ鉄筋を使わないアーチ橋が造られた？
戸井線の建設では、戦時中の鉄材不足に対応するため、無筋コンクリートのアーチ橋が多く採用された。コンクリートは圧縮する力に強い。アーチは上からの荷重を左右の支えへ伝えるため、鉄筋に頼らず構造を成立させやすい形だ。
函館産業遺産研究会の調査には、現地の砂利や安山岩を利用したことや、コンクリートを区切って打設する工法も記録されている。資材が限られるなか、斜面の形に合わせて橋を設計し、工事を進めていた。
2024年に解体された開進橋｜別の役割を持つアーチ
旧戸井線のアーチ橋がすべて線路を下から支える橋だったわけではない。湯川町と日吉町にまたがっていた開進橋は、戸井線の線路予定地を上からまたぐ跨線橋として1942（昭和17）年に造られた。橋長19.6m、幅5.0mの3連アーチ橋だった。
戸井線が開業しなかったあとも、開進橋は地域の道路として使われてきた。しかし老朽化が進み、都市計画道路の整備に伴って2024年9月に解体された。
函館市は解体と並行してコンクリートを調査した。アーチ部分の平均圧縮強度は30.8N/mm²で、同市が資料に示した標準値18.0N/mm²を上回った。80年以上経過した構造物から、当時の丁寧な施工を示すデータが得られたことになる。調査結果は函館市の公式サイトで公開され、現地には橋の歴史を伝える説明板も設置されている。
鉄道用地は道路に変わり、橋の一部は残った
戸井線の用地の一部は、戦後に道路やサイクリングロードとして再利用された。函館市の緑園通もその一つだ。線路が敷かれるはずだった場所が、今は地域の通行路になっている。
一方、汐首岬のアーチ橋は、線路を通すために築いた路盤の一部として今も山腹に残る。開進橋のように解体された構造物もあり、旧戸井線の痕跡は場所ごとに異なる姿を見せている。
汐首岬のアーチ橋を見学するときは
函館市は汐首岬のアーチ橋を観賞スポットとして紹介しているが、橋への立ち入りは禁止している。現地に駐車場はなく、付近の民家周辺は私有地のため、外からの観賞に限られる。古い構造物へ上がったり、撮影のために私有地へ入ったりしないようにしたい。
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